- О, конечно. - Алекс знал о существовании шотландской прапрабабушки, но понятия не имел, что она утратила титул отца.

- Я намереваюсь ходатайствовать о восстановлении этого титула, - заявил Брексби. - Мне кажется возможным представить разумные причины с учетом важности переманить Селима Третьего на сторону Англии. По моим предположениям, если наш посол не произведет на Селима должного впечатления, то в ближайшем будущем Оттоманская империя объявит Англии войну, естественно, идя в фарватере нашего дорогого Наполеона. Я ожидаю, что парламенту придется по душе и тот факт, что вы с братом близнецы. В конце концов, Патрик Фоукс младше вас всего на несколько секунд.

Алекс кивнул. Надо иметь в виду, что лорд Брексби никогда не сообщает о своих планах, если не уверен в их успешном осуществлении. "В таком случае, подумал Алекс, - через несколько месяцев Патрик будет объявлен герцогом Гизлом".

- Я не уверен... - начал он, но в этот момент дверь отворилась.

- Мистер Патрик Фоукс; граф Слэслоу; лорд Реджинальд Питершем; мистер Питер Дьюлэнд, - объявил слуга лорда Брексби.

Лорд Брексби немедленно перешел к делу:

- Джентльмены, сегодня я пригласил вас как владельцев быстроходных морских судов.

- Помилуйте, любезный сэр, - смущенно проговорил Брэддон Четвин, граф Слэслоу, - я что-то не припомню, чтобы владел каким-нибудь кораблем. Если только управляющий не купил его без моего ведома.

Лорд Брексби внимательно разглядывал графа. По-видимому, то, что ему сообщали по поводу умственных способностей Слэслоу, преувеличением не было.

- Свой клипер вы выиграли в экарте у... - Брексби замолк на несколько секунд, поднес к глазам очки и склонился к лежащей на столе газете. - О да, вы играли с мистером Шериданом Джеймсоном. Я полагаю, он коммерсант.

- Вы совершенно правы, - произнес Брэддон с заметным облегчением. Питершем, это было в той гостинице, где мы остановились с тобой по дороге на ипподром в Аскот. Ты помнишь?