- О, Зак! Не говори так! Мы поклялись, что осуществим мечту Хью, и мы это сделаем!

Успокоенный заявлением сестры, Захарий расслабился и, слегка оттолкнув ее, улыбнулся:

- Да, мы это сделаем, если кредиторы не помешают.

- Нет, почти всем заплачено, а тех, кто остался, я смогу уговорить подождать.

- И англичанина? - спросил Зак. Мелисса покраснела:

- Ты знаешь, у нас нет таких денег. Наше счастье, что он еще "не давит. Расписка Хью просрочена...

Речь шла об еще одном неприятном последствии путешествия Хью в Англию: расписке за проигранные в карты деньги. Двадцать пять тысяч долларов. Дети Хью узнали о ее существовании только через несколько месяцев после его смерти. Это был удар, который Захарий перенес хуже, чем Мелисса.

Мелисса вела хозяйство очень бережливо, и Захарий стыдился за себя - он мало чем мог помочь в денежных делах. Его юное лицо выражало смущение.

- Если бы нашелся какой-то выход с этой проклятой доверенностью! Ты все потеряешь, пытаясь спасти имение для меня!

Мелисса уже привыкла, что всегда начинался яростный спор, когда она, заработав хоть какие-то деньги, пыталась поддержать плантации, завещанные Заку, и спокойно сказала:

- Хорошо. Поместье может быть продано, но ведь это ужасно. Из Уиллоуглена мог бы получиться прекрасный конный завод. Неужели не ясно, что с помощью побед Фолли мы дотянем до окончания срока доверенности? Нам необходимо использовать любую возможность для общего блага.

Захарий невольно засмеялся:

- О, Лисса! Ты всегда умеешь так разумно объяснить! Если бы я когда-нибудь смог тебе отплатить за все! Может, и впрямь Уиллоуглен снова будет приносить прибыль?

- А разве ты сомневаешься? - тихо спросила Мелисса. - Неужели мы не сумеем этого добиться?

- Сумеем, - кивнул Захарий чуть смущенно. - Просто мне жаль, что тебе приходится тратить на меня свои деньги, - его лицо потемнело, - думать о том, что ты вынуждена выдерживать бой с дядей Джошем и тетей Салли, которые всяческими путями пытаются выдать тебя замуж за кого угодно.