— Что ты имеешь в виду? Не сказала тебе… — Ее глаза округлились, она раскрыла рот, а потом закрыла. — О Боже, — прошептала она.

— Что? В чем дело? — Никогда не отличавшаяся тактом миссис Костелло приблизилась к Аннабелл и заглянула через ее плечо. — О чем пишет Эффи? Есть новости?.. Боже мой! — Она поджала накрашенные губы и поднесла руку к пухлой щеке.

В полном молчании Лианн и миссис Костелло ждали, пока Аннабелл прочтет написанное.

«После того, как почти год назад состоялась их помолвка, местный координатор свадебных церемоний Аннабелл Симмонз и член городского Совета Стивен Дж. Стивенз объявили, что разрывают ее, хотя до свадьбы оставалось всего два месяца. Если вы спросите Эффи, то она вам скажет: такой поворот событий — удар по Колье-Бей: мы все стали бы свидетелями одной из самых очаровательных свадеб года, если бы советник и мисс Симмонз связали себя узами брака. Местные владельцы цветочных магазинов уже считают, что потерпели крупную финансовую неудачу. Однако не беспокойтесь. Советника Стивенза видели ухаживающим за потрясающей новой леди. Романтический обед, прогулка по пляжу… Возможно, к концу года свадебные колокола все же зазвонят. Но, пожалуйста, не надейтесь, что очаровательная мисс Симмонз будет организовывать эту свадьбу».

Наступила напряженная тишина, пока Лианн не заявила слабым голосом:

— Я думала, ты уже видела.

Миссис Костелло прищелкнула языком.

— Послушайте, дорогая, что, если верх торта будет выглядеть как всегда в обычном торте, а не как собор Святого Петра? У папы, да благословит его Бог, и так достаточно рекламы. А вам — меньше забот. — Она покачала головой и боком направилась к двери, буквально дрожа от нетерпения поделиться ужасной новостью с первым, кто встретится ей на пути. — Когда я думаю о том, что вы сейчас переживаете… — Она поднесла руку ко лбу. — И, главное, у всех на виду… Удивительно, как вы можете планировать свой завтрак, не говоря уж о чьей-то сва… — Она остановила себя, сжала губы, словно заперла их на замок и выбросила ключ. — Нет, я даже не произнесу этого слова. Не сегодня. Сегодня мы притворимся, что весь мир одинок. — С пылким «Да благословит вас Бог!» она открыла дверь и спешно покинула офис.