Когда герцог склонился над рукой Агнес, та бросила на невестку злорадный взгляд.

— Она не слишком тактична, — заметила Роксана после ухода свекрови. — А с Колтером мы рассорились, как только он встал под знамена Мальборо.

— Вы не только патриотка, но и красавица, — пробормотал Джон Кэмпбелл, герцог Аргайлл, хищно оглядывая Роксану. — Вас не привлекает двор королевы?

— Я не нуждаюсь в ее деньгах.

— Искренний ответ. — Он широко улыбнулся. — И острый. Мне следовало бы оскорбиться.

— Пожалуйста, оскорбитесь и освободите меня от интриг свекрови.

— Но тогда и моим планам придет конец!

— А ваша жена не возражает? — весело осведомилась Роксана.

— Я не подумал спросить ее об этом.

— Ясно…

Последовала небольшая пауза, в продолжение которой молодой герцог нескрываемо любовался Роксаной. Вблизи ее царственная красота сияла еще ярче.

— Стоит ли мне спросить вас без обиняков? — промолвил он.

— Я предпочла бы, чтобы вы помолчали.

— А все же?

— В таком случае вы вынудите меня лгать и уклоняться.

Он улыбнулся. Став бригадным генералом в двадцать пять лет, Аргайлл лучше остальных понимал смысл тактических приемов.

— Парламентская сессия будет продолжаться почти все лето. Хотите отправиться в Лондон?

— Только с друзьями.

— В таком случае мы должны стать друзьями, — сердечно заметил он. — Я слышал, Эрскины мечтают получить для внука английское графство.