Однако Брайан не спешил выполнить просьбу. Чуть отклонившись, он окинул Пэтти взглядом.

— Ладно, отпущу, только дай слово, что не набросишься на меня снова.

— Очень нужно!

С едва заметной ироничной усмешкой Брайан ослабил нажим, и Пэтти сразу же выдернула руки из его ладоней. Затем, потирая ноющие запястья, отступила назад.

Вот какая хватка должна быть у настоящего бизнесмена! — едва ли не с завистью промелькнуло в ее мозгу.

Следом пришло сожаление об опрометчивом поступке. Не следовало набрасываться на Брайана Кардигана. Ей не десять лет, а он не соседский мальчишка.

И вообще, он слишком красив, чтобы его можно было рассматривать в роли соседского мальчишки даже гипотетически. Поэтому тем более следует держаться от него подальше.

Мысленно чертыхнувшись, Пэтти спросила себя, что это на нее нашло. С какой стати она вздумала давать волю нервам?

— Что, больно? — обронил Брайан, все это время внимательно наблюдавший за сменой выражений на ее лице. В его голосе не было и намека на сочувствие.

Пэтти сверкнула глазами.

— А ты как думал? Разве можно с такой силой хватать девушек за руки!

— Что же остается делать, если девушки налетают как ураган!

При упоминании об урагане Пэтти помрачнела.

— Нечего языком молоть, никто не станет налетать.

— О, что-то ты совсем не в духе! — саркастически усмехнулся Брайан. — Часом руку я тебе не сломал? Мне вроде почудился хруст. У тебя такие тонкие запястья…

— Все цело, — буркнула она. — Это у тебя в голове хрустит.

— Что может хрустеть в голове?

Пэтти мрачно взглянула на него.

— Высохшие мозги!

Несколько мгновений оба смотрели друг на друга, затем Брайан негромко произнес:

— Последнее слово всегда должно остаться за тобой, верно?