Поломка оказалась незначительной, однако потребовала времени на устранение и сборку. Когда Николас поднялся наверх, старые механические часы в прихожей показывали без четверти девять. И, судя по тому, что красного плаща и сумочки уже не было, Магдалин ушла.

Он застал мисс Дэннисон сидящей в гостиной в глубоком раздумье. Она даже вздрогнула, услышав его голос.

— Все в порядке, — сказал он.

— Замечательно, — без особого энтузиазма ответила она.

Обычно мисс Дэннисон расплачивалась с ним сразу. Еще со времен работы Ника под началом Майка Джефферса так повелось, что по-соседски они брали с нее почти символическую плату, и мисс Дэннисон всегда с легкостью платила без напоминания. Сейчас она казалась чем-то недовольной. Гадать чем, было бессмысленно. Может, они с Магдалин повздорили. Или мисс Дэннисон сейчас думала о своем одиночестве. Николасу стало неловко, он молча вышел из гостиной и покинул ее дом.

На улице шел дождь, и дышалось легко. Николас шел к своему дому, в окнах которого горел яркий свет, и знал, что его ждет ужин и общение с родными, но он все думал о мисс Дэннисон, которая целую жизнь прожила одна. И вряд ли свет в ее окнах способен радовать кого-то другого. Невольно он обернулся, и ему показалось, что в доме старой учительницы вообще не горит свет или он настолько слаб, что не может пробить тяжесть штор.

Вот так и проживешь жизнь один, подумал Николас, если превыше всего поставишь свой эгоизм, если он причина твоего одиночества, или не справишься со своей нерешительностью, когда как болван смотришь на понравившуюся тебе девушку и не можешь произнести хоть слово.

3

Со вчерашнего вечера подруги в разговорах не затрагивали тему поездки в Бостон, которой так загорелась Магдалин. Трикси не хотела лишний раз напоминать о недавней ссоре, боясь обидеть подругу, а Магдалин опасалась в очередной раз услышать критику. Но сегодня за ужином Трикси первой озвучила эту идею, зная, что ее предложение придется Магдалин по душе. Решила начать без дальних подходов.