Со мной-то он всегда почтителен, но соседи разное помнят. Как-то раз он еще мальчишкой в собаку Редела Элиота здоровенным камнем кинул ни с того ни с сего, едва не покалечил. А Тэд Бейтман рассказывал, что Николас ему несколько раз шины дырявил — соседские парни его подговорили, а он с легкостью согласился. Когда Николаса поймали за этим делом, он сказал, будто Тэд шпион инопланетян и ему нельзя давать выезжать дальше Гэри. И так был уверен в этой выдумке, что плакал, когда его пытались разубедить. Серьезно говорю, — заверила мисс Дэннисон, видя, как Магдалин смотрит на нее во все глаза.

Магдалин все это казалось неправильным — так говорить, когда человек, о котором идет речь, находится сейчас в доме. Она пришла сюда не для того, чтобы выслушивать подобные сплетни, а чтобы обсудить насущные дела — мама попросила поинтересоваться, как поживает ее старая знакомая. А кроме того, мисс Дэннисон в свое время была очень опытным педагогом, и Магдалин, общаясь с нею, преследовала и практический интерес. Но сейчас на ее глазах в этой женщине профессиональное уступило место человеческому, причем не самому лучшему качеству — желанию свести старые счеты и позлословить.

Однако высказанный мисс Дэннисон навет на Николаса лег в благодатную почву. Если у Магдалин еще были сомнения в том, правильно ли она поступила тогда, сбежав с так и не состоявшегося свидания, то сейчас эти сомнения отступили под потоком негатива в адрес Николаса.

Так вот он какой, этот Никки! — подумала Магдалин. Неуравновешенный, с взрывным характером тип, склонный к сумасбродству и всяческим выдумкам. Нужен ли мне такой мужчина?

Ничего не подозревающий Николас возился в подвале со стиральной машиной мисс Дэннисон. Когда он увидел Магдалин, то поддался желанию показать ей, что ничего особенного не произошло. Меж тем, сейчас, когда он в одиночестве сидел в подвале, на душе легче не стало. Он страдал оттого, что не решился на разговор с ней, но как возможно было завести его, когда язык прилип?