— Ты не можешь купить жену! — подытожила она.

Лицо Рея исказилось.

— Но мне необходима жена! Твоя сестра знала об этом. Она знала также и о том, что я потратил время на поиски девушки, которая не возражала бы против подобной сделки. Мое время ограничено. Я сделал все, чтобы избежать эмоциональных сцен, и, несмотря на это, оказался рядом с особой, находящейся постоянно на грани истерики!

— Ты мне абсолютно безразличен, и твои проблемы меня не волнуют, — сказала Стефани.

— Нет, они должны тебя волновать, потому что имеют отношение к твоему будущему! — Голос Рея был глубоким, бархатным и при этом полным злорадства.

— Не ходи вокруг да около! Говори, чего ты хочешь!

Чем скорее она покинет этот дом, эту страну и вернется к своей обычной жизни, тем лучше!

— Мне нужна жена и тебе придется стать ею вместо Доминик!

Стефани не поверила своим ушам.

— Ты сошел с ума! — выдохнула она. — У меня аллергия на брак вообще, а с тобой… Скажи мне, Рей, с какой стати я должна идти у тебя на поводу? Все говорят о твоем невероятном интеллекте, но я пока вижу только самодовольство да одержимость манией величия! Почему бы тебе не жениться на той глупышке, которая считает, что сам Бог послал ей тебя?

— У меня нет желания ломать жизнь Карин.

— А мне?!

— Ты согласилась заменить сестру, — напомнил он. — А теперь слушай внимательно. Я потратил много сил, чтобы вытащить нашу компанию из того состояния, в котором она оказалась по милости людей, ставивших собственное тщеславие и собственный интерес выше здравого смысла. Дед, ослабев, в последнее время был уже не в силах держать бразды правления в своих руках. Он прекрасно понимал, что происходит, и тем не менее позволил им это сделать, так как ему было интересно узнать, смогу ли я противостоять им, смогу ли сохранить творение всей его жизни.