Мальчик вздернул подбородок, подался вперед и вздохнул.

- Может, она этого и не хочет, - заявил Хатч, но она это сделает.

- Не уверен, что ей это понравится, - сухо ответил Тай. - Погляди в лицо фактам, малыш. Если ты не ответишь на вопросы, я не смогу многого уяснить. Либо она отвечает, либо ты. Как поступим?

Хатч скривился, как от хины.

- Послушайте, все это очень плохо. Какие там остальные вопросы? Тай глянул в анкету.

- Сильные стороны, слабости, общие интересы и увлечения. Тип личности. Цели и амбиции. А затем ей предлагается описать себя. - Таю показалось, что мальчик перестал дышать.

- Итак... - Хатч сделал глубокий вдох и задышал часто. - У вашего телефона есть кнопки отключения звука?

- Есть, - подтвердил Тай.

- А громкой связи?

- Тоже есть.

- Отлично. Могу я им воспользоваться?

Тай пододвинул ему аппарат.

- Чувствуй себя как дома.

Хатч поднял трубку и быстро набрал номер.

- Мам? Это я. Ты идешь на работу? - Он послушал минуту. - Хорошо. Я переключу тебя на громкую связь, ладно?

Хатч нажал кнопку, и нежный голос наполнил комнату:

- ., сладенький, я не возражаю.

- Ты обещала не называть меня так, помнишь?

- Прости, сладень... Хатч, в чем дело? Ты где?

- Я в гостях у друга, и нам нужна помощь. Нам задали один научный проект и...

- У друга? - В голосе послышалось беспокойство. - А я его знаю? Это он или она?

- Он. Вы не встречались. Так о проекте...

- Как его зовут?

- Его зовут Тай Меррик, - нетерпеливо ответил Хатч. - Мам, сосредоточься. Это важно.

- Извини, ела... Хатч. Чем я могу помочь?

- Это научное исследование личности. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.