- О... - Повисла пауза. - А кто будет знать, что я отвечала?

- Все будет конфиденциально, - шепнул Хатчу Тай.

- Это ты, Тай? Приятно познакомиться. У тебя такой взрослый голос.

- Ребята в моем классе намного старше меня, мама, - вступил Хатч. - Ты ведь знаешь. А Тай и вправду.., большой.

- Ой, милый. Надеюсь, я не была грубой? Извини, Тай. Надеюсь, я тебя не обидела.

Голос в телефоне произнес его имя так нежно, что он не смог сдержать вздоха. Это словечко "Т-х-а-й" стояло у него в ушах. Произношение было не техасским, она, наверное, из Джорджии. Внезапно ему захотелось встретиться с этой двадцатидевятилетней шатенкой с глазами цвета асфальта и голосом, как серебро. Чтобы рассмотреть ее поближе и увидеть морщинки в уголках ее глаз, о которых так беспокоился Хатч. Так ли ее глазки влекут к себе, как и голосок?

Очевидно, он молчал слишком долго. Она заговорила снова.

- Я обидела тебя. Прости, Тай. Я не хотела.

- Вы меня не обидели. - Он специально говорил вполголоса, чтобы она продолжала думать, что он мальчик. - Просто я размышлял, откуда ваш акцент.

- Ой! - Голосок у нее был словно солнечный лучик, пробившийся сквозь тучи. - Я из старого орехового штата Джорджия.

- Орехового? - недоуменно переспросил он. Она засмеялась, и перед его глазами снова возникло ее улыбающееся лицо. Ему нестерпимо захотелось увидеть ее.

- Так у нас называют арахис.

- Мам, можно задать тебе несколько вопросов? спросил Хатч. - Ты не возражаешь?

- Совсем нет. Давай, мой сахарный.

- Ладно. Я тебя на минутку отключу, мы с Таем выберем вопрос.

- А вы не хотите выбрать его вместе со мной? рассмеялась она.

- Мы не можем. Результаты будут неверными. Смех у нее звучал так же нежно и ласково, как и голос.

- Мы не должны ее обманывать. Объясни ей все. Я подожду, - сказал Тай.

- Спасибо, мама. - Хатч торопливо нажал на кнопку отключения звука. - Мы ведь просто делаем ей подарок.