Джилс Хоквуд был – наконец-то! – у него в руках.

Он бессилен. Сломлен. Просто пока об этом не знает.

И Алексей не собирается ничего ему сообщать. Он еще помучает свою жертву. Пусть пребывает в счастливом неведении.

Алексей подошел к рулетке и остановился.

Он ждал. Ждал, пока Джилс Хоквуд сделает ставку.

– Константин.

Ив услышала, как отец назвал имя. Но это уже не имело для нее значения. Все, что было важно для нее в тот момент, это то, что мужчина из ее грезы, мужчина, с которым она целовалась при луне и от которого убежала, потому что не видела другого выхода, стоял всего в нескольких метрах от нее. По другую сторону стола. Люди, сидевшие там, кажется, расступились перед ним, освобождая ему место. Незнакомец смотрел прямо в глаза ее отцу и молчал.

Ив похолодела.

Константин. Алексей Константин.

Это и есть Алексей Константин?!

Девушка вздрогнула, словно кто-то всадил ей нож в спину. Она пошатнулась и наверняка упала бы, если бы не вцепилась в спинку стула.

А потом ее отец откинулся на эту самую спинку, и Ив инстинктивно отдернула руку. Она никогда не прикасалась к своему отцу. И не позволяла ему касаться себя.

Джилс смотрел на Алексея, – который в свою очередь глядел на него. Невозможно было понять, что происходило в головах двух мужчин в тот момент. Оба словно окаменели.

Неужели это тот самый незнакомец, который целовал меня там, у кромки воды? – подумала Ив.

Перед ней стоял совершенно другой человек.

Джилс Хоквуд сделал глубокую затяжку и положил сигару в пепельницу. Он не спускал глаз со своего конкурента.

– Итак, – медленно произнес мужчина, – случайная судьбоносная встреча, так сказать.

Даже Ив понимала, что в голосе отца больше вызова, нежели чего-то еще.

– Неужели? – спросил Алексей, ничуть не изменившись в лице.

Игра словно замерла. Все застыли, слушая, чем закончится эта словесная перепалка. Очевидно, Джилс понял это. Он кивнул в сторону Алексея.