Помрачнев, Грег встал и проводил ее до двери.

— Пожалуйста, Эшли, — прошептал он, целуя ее в лоб, — только ни к чему не принуждай себя, поступай так, как велит тебе твое сердце.

Последние слова Грега все время крутились у нее в голове, пока она ехала домой.

Выложив продукты и приготовив миссис Бромуэлл обед, Эшли усадила ее в подушки, включила ей радио, закрыла дверь и потянулась к телефону. Но страх почувствовать себя снова беззащитной остановил ее. Она так и не набрала номер.

Прошел целый час, пока она размышляла о том, что делать, нервничая все сильнее и сильнее. Не в силах больше выдержать, она сняла трубку и набрала номер служебного телефона Корда. Чаще всего трубку снимала Шейла.

Эшли была готова к тому, что услышит ее самоуверенный хриплый голос, поэтому, когда прозвучало короткое «Да?», она опешила. Судя по всему, Корд пребывал в отвратительном настроении.

— Корд?

Воцарившаяся на другом конце провода глухая тишина красноречиво свидетельствовала о том, что она застала его врасплох.

— Эшли? Господи Боже… это ты!

Его взволнованный голос говорил о том, что она все еще имела над ним какую-то власть. Собравшись с духом, Эшли начала:

— Я ездила сегодня к Грегу. Он сказал, что ты выписался из больницы. Почему?

— Какая разница? — сухо спросил Корд. — Вчера вечером ты говорила, что ничего не хочешь слышать.

Эшли предвидела такой поворот.

— Корд… ты хочешь, чтобы я продолжала, или мы просто повесим трубки?

— Нет. Не делай этого! У меня отвратительное настроение, но я совсем не собирался обрушивать его на тебя.

Если бы она плохо знала его, то подумала бы, что Корд нервничает. Но он не относился к типу нервных людей. Раньше она была в этом уверена. Теперь засомневалась.

— Если тебе необходим больничный режим, я не понимаю, почему ты ушел домой. Что с тобой случилось?