Вслед ее удаляющейся спины бессмертный спросил: — А что насчет меня?

Неферет сделала паузу и посмотрела через плечо.

— Ты вернешься в город Талса, тоже, только отдельно. Я нуждаюсь в тебе, но ты не можешь быть со мной публично. Разве ты не помнишь, любовь моя, что ты убийца сейчас? Удачная смерть Хита была твоим деянием.

— Нашим деянием, — сказал он.

Она улыбнулась вкрадчиво.

— Не в глазах Верховного Совета.

Она встретила его взгляд.

— Это то, что произойдет. Ты мне нужен, чтобы восстановить свои силы быстрее. После сумерек завтра мне нужно будет представить доклад Верховному Совету, что твоя душа возвратилась к своему телу, и что ты признался мне, что ты убил человеческого мальчика, потому что ты думал, что его ненависть ко мне угроза. Я скажу им, потому что ты считал, что должен защитить меня, я была милостива в наказании. Ты получил сто ударов порки плетьми, а затем я изгнала тебя с моей стороны на одно столетие.

Калона попытался сесть. Неферет была рада видеть вспышки гнева в его янтарных глазах.

— Ты жаждешь быть лишена моих прикосновений на век?

— Конечно, нет. Я милостиво позволю тебе вернуться ко мне после того, как твои раны заживут. До этого я все еще буду с тобой, просто вдали от любопытных глаз общественности.

Его брови поднялись. Она вспомнила, каким высокомерным он выглядел, даже ослабленный и побежденный.

— Как долго ты ожидаешь, что я буду скрываться в тени, делая вид, что лечусь от несуществующих ран?

— Я ожидаю от тебя, что ты не будешь со мной, пока твои раны исцеляются.

Быстрым, точным движением, Неферет подняла свое запястье к губам и глубоко прокусила, мгновенно прерывая круг кровообращения. Тогда она начала делать вихревые движения с поднятой рукой, рассекая воздух, а клейкие нити Тьмы скользили жадно вокруг ее запястья, сося кровь как пиявки. Она стиснула зубы, заставляя себя оставаться непоколебимой даже тогда, когда острое щупальце резало ее снова и снова. Когда они, казалось, раздулись достаточно, Неферет сказала тихо, с любовью к ним.