Как был самовлюбленным идиотом, так и остался.

— Илья, в память о наших с тобой стародавних теплых отношениях, я не буду никого звать, чтобы тебя выгнать. Сейчас ты встанешь и уйдешь сам.

Мое хорошее воспитание не позволяло послать его матом, хотя очень хотелось это сделать. И еще швырнуть в него пустой тарелкой.

— А если не уйду? — во весь рот улыбнулся Илья.

— Тогда я заору, и сюда сбегутся все соседи.

— Зря ты так. — Илья мгновенно оказался возле меня, и его руки легонько сдавили мою шею. — Если я сожму пальцы чуть сильнее, то ты уже никогда не сможешь кричать.

— Вряд ли ты это сделаешь, — сказала я, хотя говорить было трудно.

— Почему ты в этом уверена?

— Тебе от меня что-то нужно, что-то очень серьезное и важное. Так?

Илья отпустил мое горло и отошел на шаг. Я продолжала:

— Что тебе надо на этот раз? Написать еще одну дипломную работу? Нет? Неужели докторскую диссертацию?

Мой незваный гость опять пристроился у стола доедать пирог. Он всегда плохо соображал там, где надо мыслить логически. Зато в житейской хватке ему не откажешь. Да и за шею хватать он тоже мастер, синяки останутся. Могло быть и хуже, мою кошку он из окна выкинул, так что жаловаться мне пока не на что.

— Дорогая, ты не можешь на меня сердиться только за то, что мне тогда повезло.

— Это ты называешь везеньем? Я столько лет гадаю, как тебе удалось подслушать разговор декана со спонсором?

— Забыл в кабинете тетрадь с конспектами, — добродушно объяснил Илья. — Между деканатом и кабинетом закрытая дверь, но слышно хорошо.

— Примерно так я и подумала, — кивнула я.

— Да, что-что, а думать ты умеешь. Сегодня у тебя один из редких обломов, а именно: мне от тебя ничего не нужно. Просто хочу пригласить тебя на небольшую веселую прогулку в хорошей компании.

— И куда же мы пойдем?

— Поедем. Не так далеко, на Урал. Там есть одно милое местечко, — легкомысленно взмахнул рукой Илья и сунул в рот последний кусок пирога.