Анна сделала умышленно длинную паузу, что помогло ей подавить вздох отчаяния, готовый вот-вот сорваться с уст. Затем девушка попыталась урезонить свою мать:
– Но, мама, умер твой муж. Разве тебе не следует приехать хотя бы для того, чтобы выразить соболезнование?
– Мой бывший муж, – жестко напомнила Хилари дочери. – Мы не видели этого мужчину двадцать пять лет. Кроме того, после его смерти прошел почти месяц. Похороны, естественно, уже состоялись. Если, конечно, отсталые и невежественные люди из этого ужасного захолустного городишки, где проживал мой бывший муж, не придерживаются некоего траурного ритуала, который длится неделями.
Потом Хилари с издевкой добавила:
– По крайней мере, меня бы не удивил подобный кошмар.
Ее резкий и уничижительный тон еще раз доказал Анне, что ее мать презрительно относится к так называемому плебсу. Если люди неродовиты и бедны, они не заслуживают уважения – таков был жизненный принцип Хилари Кавано. Но принес ли он ей счастье?
– Нет, мама, – попыталась продолжить разговор Анна, – было бы лучше, если бы ты…
Девушка в растерянности запнулась. Молчание матери действовало угнетающе, взгляд ее холодных глаз был невыносим, пронзал до костей, будто лазерный луч.
Затем Хилари Кавано заявила:
– Я не покину город. У меня клиенты. Им нужно мое внимание. – Заявление сопровождалось ледяной улыбкой, которая не отражала практически никаких эмоций.
– Тебе не потребуется много времени, дабы привести дела отца в порядок. Всего несколько дней – и ты сможешь вернуться в свой госпиталь, чтобы продолжить упорную борьбу за продвижение по службе. От медсестры до главного врача – предел мечтаний!
В словах женщины отчетливо прослеживалась ирония. Усмехнулась и Анна. Да, она пошла против воли матери, но занималась любимым делом: лечила людей, поддерживала их здоровье, возвращала к жизни. Разве это не счастье? Но обычно, когда речь заходила о ее карьере, мать начинала насмехаться над энтузиазмом дочери. Однако сегодня Анна поняла, что в поведении Хилари произошли какие-то изменения, мать словно просит об услуге. Мол, ради бога, съезди сама в Литл-Хэвен.