Сегодня они подарили своей матери неожиданный, да и нежеланный для нее подарок ― документы на шикарную квартиру в Сиднее, с великолепным видом на гавань. Но…

– Любой, кто захочет остаться с тобой дольше, чем на две недели, должен получить наше одобрение, ― сказали мальчики. ― Мы защищаем тебя от тебя же самой.

Они так ничего и не поняли, вновь подумала Руби, и слезинка все-таки скатилась по ее щеке. Она боролась за них, и они преуспели в жизни, но не так, как ей хотелось. Она мечтала, чтобы они были счастливы в любви.

Заметив ее слезы, Пирс нахмурился и дотронулся до ее руки. В свои тридцать шесть он был успешным архитектором, уверенным в себе мужчиной, но для Руби он навсегда остался голодающим, забитым мальчишкой, которого она спасла когда-то.

Пирс больше всех сделал для того, чтобы этот день наступил. Он бесплатно спроектировал здания для приюта, и Руби знала ― эта работа доставила ему удовольствие. Однако он тщательно скрывал свои чувства и продолжал держаться отстраненно.

И где же тот ребенок, о котором он недавно рассказал ей? То, что она услышала утром, повергло ее в шок. Он был женат, но его жена умерла? У него остался маленький ребенок? Руби ничего не знала об этом до сегодняшнего дня, и Пирс вынужден был признаться ей во всем только потому, что она подслушала его разговор с братьями…

– В чем дело, Руби? ― услышала она его голос.

– Просто… мне не по себе. Я так хотела, чтобы у тебя была нормальная семья.

– У меня она есть, ― улыбнулся он.

– У тебя есть ребенок, для которого ты нанимаешь няню. А меня ты и близко не подпустишь!

– Ты уже и так много сделала для меня. Я не могу позволить тебе этого.

– Но я хочу!

– Нет, не хочешь. Тебе уже пора на покой, Руби. Отдохни.

– У меня еще будет время, чтобы отдохнуть, ― прошептала она. ― Я хочу жить.

Руби вновь посмотрела на сыновей. Взрослые, успешные мужчины.

Но ни один из них не умеет жить.