С Ником она ничего подобного не испытывала. Ник никогда не бывал мрачным, подавляющим или суровым. Не бывая… Бывал… Был… Почему смерть всегда забирает самых лучших?

Джой отчего-то нахмурилась, глядя на Пенни, о чем-то щебетавшую с Каем и Коннором. Линда поудобнее перехватила расшалившуюся Элли и заметила довольно легкомысленным голосом:

— Похоже, Элли здесь не единственная, кто строит Коннору глазки.

— Нет, тут что-то другое. Пенни давно уже сама не своя, но сегодня я за нее просто боюсь. Похоже, что она на грани нервного срыва. Ее отец очень обеспокоен…

Элли в полном восторге от неожиданной удачи вцепилась в сережку на ухе Джой и загудела таким басом, что Линда немедленно позабыла обо всем на свете, искренне смеясь и радуясь шалостям малышки.

Кай что-то увлеченно рассказывал пожилой, но очень моложавой даме, Пенни напропалую флиртовала сразу с двумя молодыми людьми, с Коннором заговорил Тони Херд, один из старинных друзей и партнеров Ника. Линда машинально сделала себе пометку в памяти, чтобы связаться с Тони на этой неделе и подписать наконец недостающие документы. Теперь, кажется, можно расслабиться…

Опасность юрким хорьком шмыгнула по спине, волосы зашевелились на затылке, кончики пальцев мгновенно похолодели. Линда не поднимала глаз от личика Элли, но уже точно знала, кто к ней подходит.

Какое счастье, что все формальности с фирмой Брендона улажены и ей больше не придется встречаться с этим взглядом и слышать голос, от которого мурашки бегают по всему телу, а ноги превращаются в желе и не слушаются ее! Линда ниже наклонила голову, целуя тугую прохладную щечку ребенка. Джой воскликнула:

— Коннор, как я рада, что ты сегодня с нами!

— Джой, дорогая, прости, но сегодня все комплименты достанутся не тебе, а совсем другой леди. Элли, голубка, неужели я вижу настоящий зуб?