Потом Джой понесла девочку в детскую, Кай увязался за ней, и Линда собралась прибегнуть к излюбленному способу удрать незамеченной: огляделась в поисках компании для посещения дамской комнаты. Коннор молча наблюдал за ней. Линда нервничала все сильнее. Наконец она сломалась:

— Честно говоря, не ожидала тебя здесь увидеть.

— Другими словами, надеялась, что меня не будет? Хочешь, чтобы я ушел, если еще точнее?

— Господи, да нет конечно! С чего ты взял?

Она вскинула глаза только для того, чтобы через мгновение отвести их и вспыхнуть до корней волос. Орел не сводил взгляда с жертвы, и сил на борьбу не хватало. Линда слабо улыбнулась и тихо закончила:

— Просто я думала, ты в Торонто.

— Вообще-то самолеты летают каждый день. Я собираюсь и впредь часто видеться с Каем и Джой. И с Элли, конечно.

— Они замечательная семья!

Тишина. Молчание. Пауза, от которой можно умереть. И жестокие золотистые глаза, все понимающие, все знающие…

— Еще я собираюсь чаще видеться с тобой.

— Не вижу особой необходимости, ведь все бумаги, подписаны…

— Бумаги здесь ни при чем, Линда. Это касается нас с тобой. Тебя и меня.

Казалось, комната внезапно опустела, хотя где-то за гранью сознания Линда понимала, что здесь полно народу, все пьют шампанское, говорят, смеются, флиртуют, обсуждают… И только Линда Чериш стоит одна-одинешенька, словно заточенная в хрупкий хрустальный бокал, а золотые глаза пригвоздили ее к месту, раздевают, сжигают ее, вытягивают силы…

— Нет!

Сильные руки мгновенно обвились вокруг ее талии, и низкий голос затопил сознание.

— Я же чувствую, как бьется твое сердце. Вдвое быстрее, чем у нормального человека.

Прежде чем она смогла заговорить, удав ослабил хватку. Коннор Брендон снова отступил на шаг и пристально смотрел ей в глаза. Линда выдохнула из последних сил:

— Не делай так больше, Коннор! Не люблю, когда распускают руки.