На какой-то момент мне стало жаль его, я даже начала ему симпатизировать. Торговый центр, в котором мы подрабатывали в рождественские каникулы, располагался в одном из наиболее богатых районов пригорода Сиэтла, и детские запросы, получаемые Сантой, иногда выходили за рамки футбольных мячей и пони. Дети также, как правило, были одеты лучше чем я (когда на мне не было эльфийского костюма), а это требовало немалого искусства.

- Извините, - сказала я. Традиция это или нет, но мне иногда думалось, что усаживать детей на колени к старику само по себе было довольно жутким зрелищем. Не стоило примешивать сюда еще и алкоголь. - Сделка есть сделка.

- Санта больше не может этого выносить!

- До конца смены Санты осталось 4 часа. - отрезала я.

- Я хочу чтобы здесь была Комета , - сказал он раздраженно. - Она терпимее относилась к напиткам.

- Конечно. И я уверена, что прямо сейчас она пьет в одиночестве, отмечая пополнение рядов безработных. - Комета, бывший эльф, не только была снисходительна к прихотям Санты, но также приобщилась к ним сама. Так как она весила полсанты, то не справлялась с порциями ликера, и потеряла работу, когда до администрации торгового центра дошла четкая картинка ее, снимающей одежду. Я кивнула Грампи. - Вперед.

Маленький мальчик поспешно взобрался на колени Санты. На его счастье последний переключил свой характер и более не донимал меня (и мальчика) разговорами об алкоголе. - Хо-хо-хо! Что бы ты хотел получить в подарок на это Рождество? - Спросил он с напускным британским акцентом, который не был столь необходимым для этой роли, однако наверняка добавлял авторитетности.

Серьезным взглядом мальчик посмотрел на Санту. - Я хочу, чтобы мой папа вернулся домой.

- Это твой отец? - спросил Санта, глядя на пару, стоящую рядом с Грампи. Симпатичная блондинка в свои тридцать лет выглядела так, словно давно увлекается ботоксом. И я бы ничуть не удивилась, если парень этой наштукатуренной дамы еще не достиг возраста выпускника колледжа.