Волосы - вот что не приводило Мередит в отчаяние. Обычно она делала сбоку пробор и закалывала их над ухом, но Лайза сумела убедить подругу, что для сегодняшнего вечера необходима новая, более изысканная прическа. Сегодня она попросила миссис Эллис поднять волосы наверх и уложить локоны короной, так, чтобы крошечные завитки спадали на уши. Мередит казалось, что она выглядит прекрасно.
- Мередит, - начал отец, по обыкновению ворвавшись в комнату с пачкой билетов в оперу, - Паркеру Рейнолдсу понадобилось два лишних билета на " Риголетто ", и я сказал, что он может воспользоваться нашими. Не отдашь ли их молодому Паркеру, когда... - Он наконец поднял глаза на дочь, и осекся:
- Что это ты сотворила со своими волосами?!
- Подумала, что, может быть, лучше сделать сегодня другую прическу.
- Я предпочитаю твою обычную, Мередит. И, наградив миссис Эллис разъяренным взглядом, объявил:
- Когда вы поступали ко мне на службу, мадам, мы, кажется, договорились, что, кроме выполнения обязанностей экономки, вы станете также давать моей дочери советы, как вести себя подобающим образом. Эта прическа-- ваша идея или?..
- Это я попросила миссис Эллис помочь мне уложить волосы именно так, папа, - вмешалась Мередит, видя, что миссис Эллис побледнела и вздрогнула.
- В таком случае стоило спросить ее мнения, вместо того чтобы просто приказывать!
- Да, конечно, - кивнула Мередит. Она и помыслить не могла о том, чтобы намеренно разозлить или, еще хуже, разочаровать отца. Он заставлял дочь чувствовать себя виноватой в неудачах дня, если по ее вине у него портилось настроение.