Сейчас он очень надеялся, что в доме его кузена в Ампьюле найдется конюх или слуга, который позаботится о его коне. Сам он больше всего нуждался в нормальной пище и отдыхе, ибо недоедал и недосыпал в течение последнего месяца. Изредка ему удавалось поспать часок под деревом или в канаве. Иногда он засыпал прямо в седле.

Еще только час, подбадривал себя Дрого, по мере того как его конь, прихрамывая, продвигался вперед по пыльной дороге. Ему очень хотелось пить, он поймал себя на мысли о ручье, протекавшем через сад, вокруг его дома в Англии. Еще мальчиком он купался в нем летом и ловил форель, которую потом с гордостью нес матери.

Дрого до сих пор с болью вспоминал о том, как она страдала перед смертью. И он с горькой усмешкой подумал, что в Англии его ждут долги, в которые пришлось влезть перед отъездом. Он снял со своего счета в банке все до последнего пенни и попросил взаймы у друзей, чтобы обеспечить матери надлежащий уход. К сожалению, доктора не смогли спасти ей жизнь…

Когда он думал о матери, его мысли неизбежно оборачивались ненавистью к дяде. Отец Дрого, младший сын маркиза Форде, по английским законам после смерти отца не получил практически ничего. Все огромное состояние отошло его старшему брату Лайонелу, носившему титул графа.

Дрого прекрасно знал, что его родители отказывали себе буквально во всем, чтобы дать ему самое лучшее образование. Когда он вырос, то вступил в тот же полк, в котором служил его отец.

- Боюсь, что содержание, которое я тебе могу обеспечить, не будет соответствовать тому, что имеет большинство офицеров, - сказал ему отец. - Но поскольку голова на плечах у тебя есть, ты сможешь увеличить свой доход.

- Я постараюсь, - улыбнулся Дрого.

Проблема денег его не особенно волновала. Но когда полк был отправлен в Индию, он почувствовал себя не в своей тарелке. Он не мог держать пони для игры в поло, как другие офицеры, не мог позволить себе даже малой толики тех удобств, которые так необходимы в стране с жарким климатом. Но прошло совсем немного времени, и дело, которому он полностью отдался - не ради денег, но во славу отечества, - захватило его.