Боже, он так любил Рейчел! Может, свойственная юности сила чувств преувеличивала его страсть или воспоминания приукрашивали первую любовь, однако ничто с тех пор не задевало его так глубоко, даже его женитьба на Шелли. Шелли была красива, образованна, она прекрасно соответствовала образу жизни, который он для себя создал, – но любил ли он ее?

Стивен заранее знал ответ, знал, что именно поэтому Шелли бросила его в конце концов. И что он ощутил после развода? Легкое сожаление, что его начинание потерпело неудачу – не более. А весть о предательстве, совершенном Рейчел много лет назад, потрясла его настолько, что боль и горечь казались невыносимыми.

Повернувшись, он обвел взглядом роскошный офис. Все, чего он сумел достичь, началось тем долгим жарким летом. Сколько бы он ни пытался выбросить из головы мысли о Рейчел, они никогда не покидали его. Он добивался осуществления своих мечтаний, потому что эти мечты они обсуждали вместе с ней. В честолюбивых замыслах он признавался только Рейчел.

Рейчел с ее несравненной красотой и прелестью была его сияющим маяком, их отношения были пределом мечтаний. И все обернулось ложью, насмешкой. То, чего он добился в жизни, выросло на гнилом корне. Он чувствовал себя одураченным.

Стивен взглянул на часы, и глаза его сузились. Не в его силах изменить прошлое, но он может исправить будущее. Долгое время он сам не знал, чего хочет. Теперь он с кристальной ясностью увидел цель, его охватили новые честолюбивые стремления. Рейчел занимала в его планах особое место. Как и в юности, она явилась для него источником вдохновения – только теперь им двигала не любовь, а ненависть.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда Джейми улегся наконец спать, было уже около десяти. Рейчел надеялась, что необычное занятие – она разрешила сыну поджарить тосты – отвлечет его от неприятного дневного события, но Джейми никак не мог о нем забыть.