Пип уселся в кресло и всунул в щель на панели кредитку Моллиной хозяйки. Сигнал возвестил о том, что кибернетическое устройство такси послало радиозапрос в банк и получило подтверждение о наличии денег на счёте.

— Куда летим? — осведомился динамик над головой Пипа.

— Бар "Ночная моль", — приказал робот. — Угол Четырнадцатой и Тридцать второй.

Такси взмыло ввысь и полетело, набирая скорость, между сверкающими на солнце небоскрёбами.

Дневное светило клонилось к закату. Зеркальные окна прямоугольных башен горели расплавленным золотом, небо без единого облачка накрывало громадный город прозрачным куполом. Такси с Пипом вначале набрало высоту, а потом пошло на снижение.

Как раз в эти минуты на стол комиссару авиаинспекции Гелиополиса легло донесение электронного кредитно-финансового центра, что удалось засечь кредитку, похищенную у горничной-роботессы. Сигнал о её использовании поступил из центральной диспетчерской воздушных такси. Немедленно был установлен номер такси, а вскоре одним из полицейских постов был засечён и сам аппарат.

По приказу комиссара сразу три полицейских аэромобиля бросились в погоню.

Пип забеспокоился, когда перед носом его машины прочертил воздух серый с синей полосой летательный аппарат. В его окнах виднелись головы роботов-полицейских в шлемах. А оглядевшись, он увидел ещё два таких же аппарата…

"Скверное дело", — подумал робот и нажал на кнопку связи с кибернетическим мозгом своей машины.

— Слушаю вас, сэр, — прозвучало из динамика. — Вам угодно изменить маршрут?

— Да, — ответил Пип, — я хочу опуститься на частной авиастоянке, а для этого мне надо перевести машину на ручное управление.