Мегги вдруг поняла: отец так часто наведывается сюда скорее всего из-за того, что противоборство воды и камня напоминает ему непрекращающуюся битву, похожую на ту, что постоянно происходила и происходит в их отношениях с матерью. Да, их семейный союз - бесконечная война характеров, постоянная горечь и злость от ее попреков, давящих ему на сердце, изматывающих, опустошающих душу.

- Почему ты не расстанешься с ней, па? - вдруг спросила Мегги.

- Что?

Он с трудом оторвался от зрелища, развернувшегося перед ним, - от свинцово-белого океана и такого же неба.

- Почему ты до сих пор с ней? - с упреком повторила Мегги. - Брианна и я уже вполне взрослые. Зачем жить вместе, если вы оба так несчастны?

- Она ведь моя жена, - просто ответил он.

- Разве это ответ? - горячо возразила Мегги. - Неужели нет выхода? Между вами ведь ни любви, ни привязанности, если уж говорить правду. Она превратила твою жизнь в ад. И так длится давным-давно, сколько я себя помню.

- Ты чересчур жестока к ней...

Отношения с Мегги, подумалось ему, тоже ложатся немалым бременем на его плечи. При такой любви к своему ребенку он всегда был беспомощен. Ни в чем не смел ей отказать, не мог умерить ее неистовую, выходящую за все дозволенные границы любовь к нему. Любовь, которая, он хорошо понимал это, не оставляла даже самой малой возможности для того, чтобы понять боль и разочарование женщины, давшей ей жизнь.

Он снова заговорил.

- В том, что происходит между твоей матерью и мною, я виноват не меньше, чем она. Брак - тонкая штука, Мегги, ты должна знать это. Он, как бы это сказать, равновесие между двумя сердцами, двумя надеждами и ожиданиями. Порой ноша становится слишком тяжела для одного из супругов, но второй не может помочь нести ее. Всякое бывает... Поймешь, когда сама выйдешь замуж.