- Я тут думала... - снова заговорила Брианна. - Недавно мы обсуждали с па, и я теперь...

- О чем ты? - нетерпеливо спросила Мегги. - Говори толком.

- Это еще надо уточнить, я понимаю... У меня немного осталось от того, что дал дедушка... Но над нами висит долг, ты знаешь...

- Я выплачу его.

- Нет, так не пойдет.

- Вполне пойдет. - Мегги встала, чтобы взять чайник. - Отец сделал закладную на этот дом, чтобы отправить меня в Венецию, так? За что мать пилила его все три года, которые я там училась. Теперь я должна расплатиться и выкупить закладную.

- Дом отошел ко мне, - возразила Брианна, - значит, и платить должна я!

Тон у Брианны был достаточно мягкий, но Мегги хорошо знала, что сестра может быть упрямой, как мул.

- Хорошо, - устало сказала она, - не будем вступать в бесконечные споры. Заплатим вместе. Если не хочешь, чтобы я сделала это ради тебя, Бри, позволь сделать ради него. Мне это необходимо.

- Ладно. Решено... Спасибо. Брианна взяла из рук сестры чашку с чаем, которую та налила ей.

- О чем ты еще думаешь в связи с домом?

- Ох, Мегги... Может, это глупо, но я хотела бы превратить его в пансион. "П" и "З". "Постель и завтрак" - Отель! - воскликнула Мегги. Она была ошеломлена. - Да ты что? Хочешь, чтобы тут все время толкались постояльцы, сующие нос во все, что можно и что нельзя? У тебя не будет никакой личной жизни, Брианна, и работать на них придется с утра до ночи.

- Я люблю, когда вокруг люди, - негромко сказала сестра. - Не всякому по душе быть такой отшельницей, как ты. И я, мне кажется, умею делать так, чтобы людям было приятно и спокойно. Это, наверное, в крови. Дедушка ведь держал гостиницу, а после его смерти то же делала бабушка. И я смогу.

- Я не говорю, что не сможешь. Просто не в состоянии понять, зачем вешать на шею еще одно ярмо. Каждый день разные люди. И все чужие.

Мегги ощущала неприятную дрожь, даже когда лишь говорила об этом.