- "Аниматор Инкорпорейтед" пользуется услугами одного частного детектива. Вероника Симз, она принимала участие во многих случаях, связанных с противоестественными явлениями. Она может вам помочь.

- А ей можно доверять?

- Я доверяю.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул:

- Ладно. Как мне с ней связаться?

- Давайте я ей позвоню и спрошу, может ли она вас принять.

- Спасибо, это будет отлично.

- Я хотела бы вам помочь, мистер Смитц. Просто поиск пропавших супруг - не моя специальность.

Попутно я набирала номер. Уж этот-то номер я знала наизусть. Мы с Ронни ходили вместе тренироваться не реже двух раз в неделю, не говоря уже о том, чтобы время от времени заглянуть в кино, пообедать или еще куда-нибудь. Лучшие подруги - почти все женщины никогда не перерастают этого понятия. Спросите у мужчины, кто его лучший друг, - и он задумается. Навскидку не скажет. А женщина ответит сразу. Мужчина сначала даже не имя будет вспоминать, а вдумываться, о чем вообще речь. Для женщин это понятие естественное. Не знаю почему.

У Ронни включился автоответчик. Я его перебила.

- Ронни, это Анита. Если ты дома, возьми трубку.

Телефон щелкнул, и я услышала настоящий голос.

- Привет, Анита! Я думала, у тебя сегодня свидание с Ричардом. Что-нибудь случилось?

Что значит лучшая подруга!

- Нет, все в порядке. Но тут у меня клиент, который, мне кажется, больше по твоей части.

- Рассказывай.

Я рассказала.

- Ты ему советовала обратиться в полицию?

- Ага.

- А он не хочет?

- Угу.

Она вздохнула.

- Ну, мне приходилось заниматься розыском пропавших, но уже после того, как полиция сделает все что может. У них есть ресурсы, к которым мне не добраться.

- Знаю.

- Его не сдвинуть?

- Думаю, что нет.

- Так что либо я...