Хватит думать о Мередит, приказал он себе. Не нужна она ему, даже если есть чертов шанс, что она как-нибудь заявится в Джекс-Корнер, штат Оклахома. И, уж конечно, ей он не нужен, в этом Блейк не сомневался.

- Ты мне не нравишься, - выпятив нижнюю губку, сказала Сара. Она заерзала в кресле и огляделась. - Не хочу тут жить. - И уставилась на Блейка,

Он в ответ уставился на нее.

- Знаешь, я тоже не в восторге, но, похоже, мы теперь приклеены друг к другу.

Губы у нее задрожали, и на мгновенье она стала очень похожа на него.

- Я уверена, у тебя даже кошки нет.

- Терпеть не могу кошек.

Она вздохнула и посмотрела на свои стоптанные башмаки с терпением и смирением, несвойственными ее возрасту. Такая усталая и измученная.

- Мама не вернется. - Она одернула платье. - Она меня не любила. Ты меня тоже не любишь. - Она вскинула голову. - Ну и пусть. Ты все равно ненастоящий мой папа.

- Как знать. - Он тяжело вздохнул. - Ты на меня здорово похожа.

- Ты некрасивый.

Он вскинул брови.

- Ты тоже не красавица, стручок.

- А гадкий утенок превращается в лебедя, - сообщила она, устремив взгляд куда-то вдаль.

Она теребила подол платья. Тут он впервые заметил, что платье-то на ней старенькое, мятое, кружева рваные. Он поежился, сдвинул брови.

- Где вы жили? - спросил он.

- Мама оставила меня у папы Брэда, но он часто уезжал, а со мной была миссис Смазерс. - Она посмотрела вверх со старческим выражением в зеленых глазах. - Миссис Смазерс говорит, что дети - это кошмар и их надо держать в клетке. - Тоненький голосок звучал драматично. - Когда мама умерла, я плакала, а миссис Смазерс заперла меня и сказала, что не выпустит, пока я не перестану. - Губы ее дрожали. - Я выбралась и убежала. Но никто меня не искал, и я вернулась домой. Миссис Смазерс была прямо как бешеная, а папе Брэду было все равно. Он сказал, что я вообще не его ребенок и, если сбегу, не беда.