Надеюсь, он не вздумает оставить меня с носом, хмуро размышляла Вайолет, наблюдая за усердными попытками своих конкуренток. Я буду опозорена на весь город.

Но Вайолет волновалась зря. У Декстера были вполне серьезные намерения — он просто не поставил ее вовремя в известность Однажды, когда она сидела в своей комнате и дулась на весь мир, к ней влетела Бетси, хорошенькая служаночка в кружевном переднике и заколке.

— О, мисс Вайолет, ваш отец просит вас срочно спуститься в библиотеку! — выпалила она.

Вайолет уже была готова отчитать Бетси за наглость, как чтото в ее лице остановило гневные слова. Слишком уж взволнована была Бетси.

— А что случилось? — спросила Вайолет заинтригованно.

— Я не знаю, — пожала плечами служанка.

— Но ты можешь хотя бы предположить, — настаивала девушка.

Ее не покидало ощущение, что Бетси чтото недоговаривает, а Вайолет ненавидела, когда от нее чтолибо скрывали.

— Хорошо.

Бетси оглянулась, как будто за ее спиной ктото прятался и заговорщически прошептала:

— К господину судье полчаса назад пришли Захария Льюис и мистер Декстер.

У Вайолет кровь отхлынула от лица. Она понятия не имела, что Декстер с отцом собирался к ним в гости. Это могло означать только одно…

— Сейчас приду, — пролепетала Вайолет.

Она принялась судорожно разглаживать руками смятую юбку, в которой она всегда ходила дома, когда не ожидались гости. И времени переодеться как назло нет! Ну что стоило папе предупредить ее заранее и дать ей возможность привести себя в порядок? Теперь отец Декстера подумает о ней невесть что, когда она появится перед ним в таком виде.

— Вам лучше поторопиться, мисс Вайолет, — озабоченно произнесла Бетси. — Судья настаивал, чтобы я привела вас немедленно.