— А его дочь Вайолет ты знаешь?

— Вайолет? — Захария наморщился высокий лоб. — У него их, кажется, три…

— Две, — поправил его Декстер. — Ты путаешь его с мистером Чизвиком.

— Ах, да, Вайолет и Флоренс, — «вспомнил» Захария. — Старшая уже замужем.

Ему показалось, что Декстер лукаво усмехнулся. Не перегибаю ли я палку? — со страхом спросил себя старый Льюис.

— Конечно, Вайолет Ченнинг. Славная девушка, — торопливо проговорил он.

— Она тебе нравится?

Захария почувствовал себя ужасно польщенным. Вот так поступают хорошие сыновья. Не тащат в дом первую попавшуюся девицу, а вначале советуются с отцом, хотят знать их мнение. Значит, дорожат им.

— Она симпатичная, — пробормотал Захария. — И ведет себя достойно, не то что эти современные молодые вертихвостки. Достойная девушка, достойная семья…

Он замолк, надеясь, что Декстер както пояснит свои странные расспросы. Но сын молчал, рассматривая носок своего ботинка.

— Думаю, она стоящая девушка, Декс…

— И приданое за ней судья дает очень приличное, — проговорил Декстер себе под нос.

Захария вытаращил глаза. Неужели дело уже зашло так далеко? Чтото непохоже на Декса интересоваться денежными вопросами…

— Я шучу, папа, — расхохотался Декстер, увидев озадаченное лицо отца. — Конечно, дело совсем не в приданом. Вайолет мне нравится, и я подумал…

Захария затаил дыхание.

— Что ты совершенно прав. Мне давно пора жениться. Я хочу осесть в Эмералд Спрингс, родить детей, работать вместе с тобой. Вайолет идеально подходит мне.

Захария был до такой степени счастлив, что у него даже закололо сердце.

— Декс, ты даже не представляешь себе, как я рад, — пробормотал он растроганно. — Я так давно мечтал об этом… Скажи, а девочка уже знает?

Вопрос о том, согласна ли Вайолет стать женой Декстера, не приходил в голову Захарии. В этом не могло быть никакого сомнения. Надо быть полной идиоткой, чтобы отказать Декстеру Льюису.