– Спасибо. Кажется, я могу считать это приглашением.

– Да, можете.

– Спасибо за приглашение. Кстати… а как вас зовут?

– Меня зовут Перл.

– Перл… – он словно попробовал имя на вкус, – такое же необычное и прелестное имя, как и вы сами. Не очень часто встречается.

– Вот как.

Перл ждала ответного жеста.

Не дождавшись, она нетерпеливо уточнила:

– А как же зовут вас?

– Джонатан.

– Мне… хм… мне очень приятно, – вежливо сказала она и улыбнулась.

В самом деле, разговор у них получался забавным.

– Я рад, Перл, что и вам приятно наше знакомство. Но, к сожалению, я не смогу воспользоваться вашим приглашением.

– Это еще почему? – Перл удивленно подняла брови.

Джонатан сделал вид, что осматривается, внимательно изучает обстановку.

– Видите ли, Перл… Кажется, тут приличное заведение. И было бы некрасиво пользоваться гостеприимством этого заведения, не заказав хотя бы чашку кофе.

– Так закажите, в чем же дело? – засмеялась Перл.

– Чертовски стыдно в этом признаваться. Я компрометирую себя перед такой девушкой… Но…

– Да?

– Понимаете, Перл, у меня нет денег даже на чашку кофе в кофейном автомате, – смущенно признался Джонатан, и выглядел он в этот момент, как нашкодивший мальчишка, пойманный за воровством наливных яблок где-нибудь на ранчо.

– Что ж, это, конечно, серьезная проблема, – задумчиво произнесла Перл.

– Глумитесь.

– Что?

– Издеваетесь, – решительно заявил Джонатан.

– Простите?..

– Понимаю, ситуация идиотская. В полной мере ее сможет оценить лишь тот, кто сам хоть раз да попадал впросак в похожих обстоятельствах.

– Объяснитесь, я не понимаю, – нетерпеливо потребовала Перл.

– Что ж… извольте. Наверняка вы мне не поверите. Да и сам я, признаюсь честно, до конца не верю в происходящее. Еще сегодня утром я и не помышлял ни о чем подобном. Бродил по городу, наслаждался солнцем… Это одно из тех немногих наслаждений, которые я могу позволить себе в Америке без ограничений, и притом бесплатно.