Надо отдать должное Сталину, он глубоко осознавал ситуацию, иначе не стал бы привлекать к конструированию "антимессершмитта" практически лю бых желающих из числа профессиональ ных авиационных инженеров. В числе этих профессионалов оказались началь ник самолетного отдела Наркомата обо ронной промышленности Владимир Пет рович Горбунов и его подчиненный, ку рировавший один из авиационных за водов, Семен Алексеевич Лавочкин.
Лавочкин уже имел опыт проектирова ния самолетов, он работал с приглашен ными французами – Ришаром, Лавилем, у Чижевского и Григоровича, однако ни одна конструкция, в создании которых Семен Алексеевич принимал участие, в серийное производство не пошла. Гор бунов предложил Лавочкину выйти в Политбюро с предложением о построй ке истребителя с мотором водяного ох лаждения. Прежде чем прийти на чи новничью должность Горбунов прошел хорошую конструкторскую школу – он принимал участие в разработке черте жей и внедрении в серийное производ ство самолетов ТБ-3, Р-6, СБ, вместе с Болховитиновым проектировал тяжелый бомбардировщик ДБ-А. По образованию Владимир Петрович был квалифициро ванным конструктором – окончил в 1931 г. МАИ по специальности "Самолетос троение"; Лавочкин, кстати, являлся прочнистом, расчетчиком.
Предэскизный проект Лавочкин вы полнил всего за неделю. Горбунов и Лавочкин лучше других конструкторов знали возможности авиационной про мышленности Советского Союза, воз можно поэтому, самолет они предложи ли цельнодеревянныи. Во всем мире (в том числе и в СССР) использование древесины в качестве авиационного конструкционного материала в конце 30-х годов считалось уже анахронизмом.