Мысли заметались, обгоняя друг дружку. К чему он это сказал? Он не Эрик! Это что, вызов? Джулия сняла пиджак, протянула ему.

- Спасибо за гамбургер,- произнесла она с усмешкой, хотя с трудом владела голосом.- Спокойной ночи! - добавила уже тише, повернулась и зашагала к своему дому.

Он стоял и смотрел ей вслед. Джулия Харди уходит, а он полный идиот! И коварная она, и бессердечная, и бежать от нее надо без оглядки. А сам?

- Ах, это вы, мистер Джойс! - раздался за его спиной голос миссис О'Брайен.

Он обернулся. Полная пожилая дама толкала впереди себя детскую коляску.

- Дивный вечер, не правда ли? Самое время для визитов, вы не находите?

- Рад вас видеть, миссис О'Брайен,- вежливо ответил Майкл, глядя куда-то в сторону.

Она проследила за его взглядом.

- Мистер Джойс, не поможете ли поднять наверх коляску? Девочку я сама понесу.- Она улыбнулась.- Ходила вот по магазинам,- доверительно сказала она, кивнув на набитую сумку, торчавшую из багажного кармана коляски.- Джулия! - закричала миссис О'Брайен и помахала рукой.

Та обернулась, чуть помедлив, но подошла. На Майкла она и не взглянула.

- Как погуляли? - спросила она, с трудом выдавив из себя улыбку.

- Прекрасно! - воскликнула миссис О'Брайен, вытаскивая из коляски малышку.- На распродаже откопала настоящий клад, и всего за полцены.- Подмигнув Майклу, она сказала: - Пожалуйста, помогите сложить коляску.

Джулия исподлобья взглянула на Майкла. Тот не сводил с нее прищуренных глаз. Пусть не думает, что она позволит ему подняться наверх, решила она. Однако, увидев его плотно сжатые губы, поняла, что возражать бесполезно.

- Как вы ловко сложили коляску! -одобрительно заметила миссис О'Брайен, обращаясь к Майклу.

- Есть опыт, что верно, то верно! Моему сыну Питеру уже десять.