- Ну, извини! Совсем упустил из виду это обстоятельство. А действительно, что если двое взрослых серьезных мужчин хорошенько попросят знакомую даму принять участие в увеселительной прогулке?

Джулия с удовольствием наблюдала за добродушной пикировкой отца и сына. Пора вмешаться, решила она.

- Благодарю вас за приглашение,- сказала она.- Но, боюсь, не смогу составить вам компанию.

- Это почему же? - улыбнулся Майкл.- Ужин за мной. Не забыли? Не вижу причин для отказа.

- По воскресеньям я работаю до обеда, поэтому у миссис О'Брайен как бы выходной. Так что, меня ждет Лулу и учебники.

- Вот и хорошо! После работы мы заезжаем, забираем вас, Лулу, ваши книжки, и на природу. Поможем с науками, правда, Пит?

Мальчик кивнул.

- Мисс Джулия, в нашем классе я в числе первых учеников. Так что можете рассчитывать на меня.

Какой милый мальчик, подумала Джулия. Добрая душа!

- И еще я хочу сказать,-Питер осмелел,- если вы поедете с нами, тогда папа блеснет и приготовит что-нибудь вкусное, а если нет, то неизвестно, что меня ждет на ужин. В лучшем случае сосиски!

- Серьезный аргумент,- улыбнулась Джулия.- Сдаюсь! А сейчас, извините, меня ждет работа.

Она отсчитывала сдачу покупателю, когда Майкл подошел и стал рядом с кассой.

- Похоже, ваш сын невысокого мнения о ваших кулинарных способностях,- с усмешкой сказала она, оборачиваясь к нему.

- Между прочим, я могу заткнуть за пояс первоклассного повара,- возразил он на полном серьезе.

- Интересно! И откуда в вас такой талант?

- Гены, дорогая Джулия! Моя мать - француженка. Отец познакомился с ней в Германии. Он, совсем еще молодой новобранец, увидел ее и влюбился. А когда служба подошла к концу, увез ее в Штаты и женился. Мама прекрасно готовит, и меня научила.

- А Питер, похоже, другого мнения.

- К сожалению, он терпеть не может французскую кухню. Приходится ублажать его чипсами и сосисками. Вот такие дела! - Майкл отошел от кассы.