- Отец беспокоится за вложенные в корабли деньги.

- Деньги! - возмущенно воскликнула Розен. - Мы говорим о модах!

- Моя дорогая кузина, - сказала Берсаба с видом превосходства, - если возникают трения между королем и парламентом, может случиться так, что никакие моды будут не нужны.

- Это кто говорит? - спросила уже не на шутку рассердившаяся Розен. Наверняка, Берсаба.

- Конечно, - подтвердила я.

- Ах, Анжел, заставь ее замолчать, - попросила Розен.

Я скрестила руки на груди и улыбнулась сестре.

- Я не могу ей приказывать, - напомнила я им.

- Просто глупо не обращать внимания на происходящее, - сердито сказала Берсаба. - Ты прекрасно знаешь, Анжел, что люди, посещающие отца, очень озабочены.

- Они всегда озабочены, - заявила Гвенифер. - Люди из Ост-Индской компании вечно чем-нибудь недовольны.

- Они делают исключительно важную для страны работу, - поддержала я сестру.

- Дружная парочка и безгрешные родители, - заключила Гвенифер. Давайте-ка поговорим о чем-нибудь поинтереснее.

- Так Джордж Кролл действительно хочет просить руки Розен? - спросила я.

- Почти наверняка, - ответила Розен, - и отец почти наверняка скажет "да", поскольку Кроллы - хорошая семья, а мама скажет "да", поскольку считает, что Джордж будет хорошим мужем.

- Значит, его мы вычеркиваем из списка, - сказала Берсаба.

- Как можно говорить такое! - воскликнула я.

- Так уж обстоят дела, - настаивала Берсаба. - Придет и наш черед.

- Я сама себе выберу мужа, - твердо заявила я.

- Я тоже, - столь же твердо сказала Берсаба.

Мы начали болтать о балах, кузины оценили наши наряды, разговоры были легкомысленными, и мне это нравилось, но я была уверена, что Берсаба считает такое времяпровождение глупым. Она устроила один из своих "периодов молчания", которые так бесили меня, потому что казалось, будто она нас попросту презирает.