Глаза Муар задержались на больших цветных фарфоровых вазах, наполненных розами. Их острый пряный аромат наполнял комнату удивительным экзотическим запахом.

Муар улыбнулась и спросила Анну:

- Эти вазы новые?

- Да, - ответила та. - Твой отец привез их из последнего плавания. Он так добр ко мне.

- А почему бы ему не быть к тебе добрым? - отозвалась Муар. - Ты ведь любишь его.

- А где Скай? - перебила их Пейги.

- Катается с юным Домом. Не могу понять, почему твой отец добивался этой помолвки? Они совсем не подходят друг другу.

- Они предназначены друг другу с колыбели, - объяснила Муар. - Папе было непросто найти нам мужей: ни у кого из нас не было большого приданого. Союз Скай с наследником Баллихинесси О'Флахерти - лучший среди всех сестер.

Анна покачала головой:

- Боюсь я этого союза. Ваша сестра - девушка слишком независимая.

- Это папина вина. Он ее так ужасно испортил, - вставила Пейги. - Она должна была выйти замуж еще два года назад, когда ей исполнилось тринадцать. В этом возрасте мы все выходили замуж. Так нет, Скай не захотела. Ей он всегда позволял поступать по-своему.

- Это не так, Пейги, - упрекнула Эйбхлин сестру. - Анна права, утверждая, что Скай и Дом не подходят друг другу. По темпераменту Скай не похожа на нас. У нас - материнский характер, а Скай взяла папин темперамент. Для мужа Скай Дом слишком слаб и недостаточно чувствителен.

- Скажи, пожалуйста, сестра, - едко проговорила Пейги. - Меня поражает, как хорошо наша маленькая монахиня разбирается в человеческой натуре.

- Неплохо, - согласилась Эйбхлин. - К кому, как ты думаешь, Пейги, бедные женщины со всей округи несут свои горести? Уж конечно, не к священнику! Он-то их учит покорности мужьям. И на них же самих налагает епитимью!