По не успел Чарли и слова сказать, как увидел других людей: Чейза и Джоанну, увидел их детей: Эммерсона, Алекса и Энни.

Боже! Стоп! Они же не умерли! Не может такого быть!

Тогда…

Чарли огляделся кругом. Он тщательнее всмотрелся в лица, увидел своего лучшего школьного друга Герберта, Дешейна и Лопеса, — парней, с которыми дружил в институте, которые до сих пор живы и так же здоровы, как и раньше. Он увидел Гэби, с которой разговаривал на той неделе, и своих школьных друзей: Майлза и Сюзан Кавано, а также их сыновей: Патрика и Джеймса.

Чарли отвернулся от них и пошел дальше. Он искал еще одно лицо. Женское.

Где она? Кейт!

Чарли снова позвал ее. Ответа не было.

Кейт!

Все — и его отец, и мать, и сестра, и друзья, — все тихо стояли и молча смотрели на него.

Теперь Чарли подошел совсем близко к ним. Яркий свет слепил ему глаза. Вместо того чтобы поприветствовать свою семью, радостно обнять каждого, он прошел мимо, озираясь по сторонам.

Кейт!

По ему по-прежнему отвечала тишина.

Кейт тут не было.

Так значит, я умер и ее не будет рядом со мной в вечности?

Конечно, не будет! Откуда бы ей взяться после моей смерти, если она не была со мной при жизни?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Эйбук, Западная Азия

Больницы тут больше не было, одни развалины.

Таксист, который привез Чарли, покачал головой.

— А я вас предупреждал.

Чарли вспомнил: водитель и правда отказался везти его по указанному адресу, однако Чарли настоял на своем. Он ехал сюда через весь мир не для того, чтобы убираться восвояси, когда он так близок к цели.

Стояла изнуряющая жара. Учитывая недавнюю операцию, Чарли чувствовал себя не очень. Двадцать часов назад он покинул Лос-Анджелес, потерял время в Амстердаме, а потом в Стамбуле и только после этого наконец прибыл в Эйбук.