– Твоя правда, – ответила она тихим упавшим голосом. – После того как мама умерла, я заняла ее место.

– А чем ты занималась до этого?

– Да всем понемногу. Я вообще-то два года пробыла в колледже, до того, как мама умерла, изучала архитектуру. Правда, потом я продержалась только один семестр. Поздно начала учиться – в двадцать четыре года – и медленно продвигаюсь вперед.

Джейк улыбнулся, чтобы подбодрить ее.

– Как говорится, медленно, но верно…

– Да, медленно, но не так уж верно.

– А что ты делала до колледжа?

Она вытянула затекшие ноги. Ей было приятно его внимание.

– До этого я работала, чтобы скопить денег на колледж. Сначала в бакалейной лавке, потом в городском детском центре. Там было лучше всего.

Он выглядел несколько озадаченным.

– Тебе нравятся дети?

– О, я люблю их! – оживилась она. – Не дождусь того дня, когда у меня появятся свои!

– Хм… – Он не сводил взгляда с дороги, но Джолин могла поклясться, что он обдумывает ее слова, как будто они имеют для него неожиданное и очень важное значение.

– А ты не любишь детей? – растерянно спросила она.

– Я? – удивился он. – Разумеется, я люблю детей. Но я думал, что Карл…

– Что – Карл?

Он неопределенно пожал плечами.

– Ну, знаешь, Карл и дети…

Карл и дети? Что, у него аллергия на детей? Или у него уже есть десяток?

– Что-то я никак не возьму в толк, о чем ты говоришь?

Джейк замялся. Мысль его лихорадочно заработала.

– Да нет, ничего, – уклонился он от прямого ответа. – Я уверен, вы говорили обо всем этом. Это не мое дело… Ох, посмотри-ка туда! – Он увлеченно показывал на что-то за окном.

Джолин посмотрела в том направлении. До самого горизонта тянулся однообразный придорожный пейзаж: обширные пастбища, пасущиеся стада, извилистые проселочные дороги, огороженные проволочной сеткой.

– Что? – спросила она. – Я ничего не вижу.

– Мне показалось, я видел… орла, – выкрутился он. – Ладно, не важно.