Она налила в стакан молока и уже собиралась поставить его в микроволновую печь, как услышала щелчок дверного замка.

Стэнли?

Она быстро покинула кухню, похожая в своей белой струящейся ночной сорочке на привидение.

— Ма? Ой… ты меня напугала, — пробормотал Стэнли, попытавшись обойти неожиданно возникшую на его пути Дороти.

— Стэнли, ты пьян?

— Ни… ничего подобного. — Он покачнулся, но каким-то чудом ему все же удалось удержать равновесие.

— Не лги мне! — строго сказала Дороти. — Я чувствую запах алкоголя.

— Тогда за… зачем ты спрашиваешь?

— Стэнли, который сейчас час?

— Ма, я жутко устал. Просто валюсь с ног. Дай мне пройти… Я лягу спать.

— Тебе ведь завтра рано вставать, чтобы идти в колледж! О чем ты только думал? Сейчас половина третьего ночи!

— Спасибо за сообщение. Мне была крайне необходима эта информация. Приму к сведению, — стараясь быть сдержанным и предельно вежливым, ответил Стэнли.

— Да от тебя же за милю разит алкоголем. Как ты завтра будешь сидеть на лекциях?

— Хм, пожалуй, ты права, ма. Лучше на них не появляться. Так будет спокойнее и мне, и преподам. — Стэнли расплылся в пьяной улыбке, чем окончательно вывел Дороти из себя.

— Стэнли, тебе ведь нет двадцати одного. Где ты пил?

Он поднял руки.

— Сдаюсь, ты поймала меня с поличным. Однако не беспокойся, честь нашей семьи не пострадала. Я в отличие от дочки нашего глубоко… глубокоува… жаемого президента не шлялся по барам и не подставлял свою пьяную физиономию фотокамерам вездесущих папарацци. Я был на дне рождения Джейка. Он устроил дома вечеринку. Только для своих. Никаких фотографий в утренней прессе. Обещаю.

— Стэнли, благодари Бога, что тебя сейчас вижу только я. Был бы здесь твой отец… — Дороти многозначительно замолчала, словно предоставляя сыну возможность вообразить возможное наказание разгневанного родителя.