Топот ног за спиной стал звучать подобно ударной группе оркестра.

— Да, конечно, — произнесла она.

— Тогда заполните эту анкету. И эту.

— Еще карточки? Но я уже…

Он снова был на коне. И самодовольно улыбался.

— Мы должны проверить. Это в ваших собственных интересах. Таковы… — Он замолк под ее испепеляющим взглядом.

— Не повторяйтесь, — сухо сказала Кристина. — Таковы правила. Согласна. Давайте вашу чертову анкету.

Он подал две. Она склонилась над бумагами, проворно заполняя их. Женщина за спиной в отчаянии вздохнула, но на клерка произвела впечатление быстрота, с которой Кристина справилась с заданием.

— Благодарю вас, — произнес он.

Забрав бумаги, он поставил на свободных местах все мыслимые штампы и вручил Кристине обрывок бумажки с двумя — или даже тремя — печатями.

— Подойдите завтра.

Кристина презрительно осмотрела его.

— Вы принимаете меня за дурочку. Если заведете эту канитель, деньги не придут и через неделю.

У клерка хватило совести покраснеть. Но он сделал вид, что не ощущает этого.

— Откуда вам знать?

— О, я знаю, — с горечью ответила Кристина. — Я уже встречалась с бюрократами.

Клерк торопливо сунул ей еще несколько бумажек. Это были какие-то проспекты. Кристина рассеянно подхватила их, по-прежнему обжигая его взглядом.

Он изобразил ослепительную улыбку.

— Вы всегда можете перевести свои накопления в наш филиал.

Кристина скептически сощурилась. Ослепительная улыбка растаяла. Клерк с важностью сложил бумаги и постарался говорить уверенно:

— Мы обязательно сообщим вам, мисс Говард, когда придут деньги.

— Не сообщите, — без всякого выражения ответила она.

Клерк попытался спорить: