Мэллори отогнала от себя мрачные мысли.

— Но ведь отец уже не так молод...

— Лучше бы ты не повторяла при нем этих слов, — упрекнула ее Розали.

Мэллори улыбнулась.

— Да, он держится молодцом. Боюсь только, ему захочется показать Райану мастер-класс...

— Возможно, но они же взяли с собой Джо и Мика, — успокоила ее Розали. — Поэтому предоставь ранчо Баку, а женщинам нужно думать о своих делах. В эти выходные нам предстоит накормить три сотни голодных ковбоев. И это не считая членов их семей!

— Но я же здесь, рассчитывай на мою помощь! - улыбнулась Мэллори.

Это были те выходные, на которые она всегда приезжала домой. В Левелленде у Мэллори была коневодческая ферма, и она не часто выбиралась в Мидленд — раза четыре в год.

— Будешь жарить цыпленка?

Розали кивнула.

— Твой отец уже давно заказал его. Он ведь знает, что это единственный день, когда я могу разрешить ему жареное. Как насчет твоей картофельной запеканки?

— Непременно, — Мэллори потянулась к своему блокноту, когда что-то привлекло ее внимание в окне. Вдалеке показался всадник на лошади. Он низко клонился в седле. Приглядевшись, Мэллори поняла, что это Джо.

— Розали, Джо вернулся! Там что-то случилось...

Она выбежала из дома и быстро подбежала к лошади. Вместе с подоспевшей Розали она помогла наезднику спешиться, после чего женщины уложили его на землю. Джо тяжело дышал, не в силах произнести ни слова.

— Похоже, его преследовали, — с тревогой произнесла Розали.

— Боже, Джо! Что случилось? Где Райан и Бак?

Лицо мужчины исказила гримаса боли.

— Перед закатом на нас напали двое мужчин. Они ранили Бака и долго преследовали меня и Мика.