— Вы… спасли мне жизнь, — сказала она, и собственный голос показался ей чужим и далеким.

Теперь его руки лежали у нее на плечах.

— Не стоит драматизировать. Впрочем, — вдруг помрачнев, добавил он, — не стоило мне тащить вас сюда.

— Тащить? — Она не принадлежала к тем, кого можно было заставить сделать что-то силой. Но тут взгляд ее упал на трос, который по-прежнему связывал их, и она состроила гримасу. — Что ж, можно и так выразиться…

Она подняла на него глаза, надеясь, что ей удалось обратить все в шутку. Максим, словно прочитав ее мысли, рассмеялся, хоть смех и получился у него несколько вымученным.

— Вы храбрая женщина, — сказал он.

Храбрая? Лиза покачала головой.

— Вряд ли. — Впрочем, ему с его отвагой все равно не понять ее страхов. — А вам уже приходилось спасать кому-нибудь жизнь? — осторожно спросила она.

— Я не смог спасти Жана, — мрачно ответил он.

Как и тем вечером, на благотворительном ужине, когда он говорил о погибшем друге, Лизу захлестнуло почти физическое ощущение боли. Она протянула ему руку, понимая, что пустые банальности не помогут.

Не поднимая головы, он крепко сжал ее ладонь, а затем положил себе на колено. Некоторое время они сидели молча, потом, словно по молчаливому уговору, встали и продолжили восхождение. Когда они достигли очередной площадки, откуда открывался прекрасный вид, Максим сказал:

— Пора спускаться.

Лиза сама удивилась охватившему ее чувству разочарования, но покорно последовала за ним.

К тому времени, когда они спустились к домику спасателей у подножия горы, уже стемнело, повалил снег.

— Я подвезу вас до отеля, — предложил Максим.

— Было бы неплохо. Спасибо, — искренне обрадовалась Лиза.

— Подождите меня здесь, — сказал он и растворился в снежной круговерти.