Через пару минут рядом остановился его вездеход. Обойдя машину, он открыл перед Лизой дверцу.

— Залезайте.

Максим включил обогреватель, и Лиза вскоре почувствовала, как блаженное тепло разливается по телу. По пути к отелю она думала о том, что должна ему сказать, но слова, которые приходили на ум, казались ей необязательными, ненужными. Максим не спускал глаз с дороги, едва различимой из-за снега, который залеплял стекло. Ветер все усиливался. Лиза про себя отметила, как вовремя Максим решил, что пора возвращаться. Они успели спуститься, опередив буран.

Он остановил машину у входа в отель.

— Спасибо, что взяли меня с собою в горы, — сказала Лиза.

— Я рад, что вы согласились пойти со мной. — Он смущенно отвел глаза в сторону и, секунду поколебавшись, проговорил: — Давайте поужинаем вместе.

Лиза оглянулась на ярко освещенные двери отеля.

— Где?

— Мы могли бы поехать ко мне, — не слишком уверенно предложил он.

— Там будет кто-то еще? — Лиза видела, что он колеблется.

— Мои друзья в отъезде, — наконец ответил он. — Так что только я. — Он сидел, повернувшись к ней вполоборота и положив руку на рулевое колесо.

— При таком сильном снегопаде, — возразила она, — мы можем там застрять.

— Верно, можем, — согласился Максим и добавил: — Вы против?

— Фриц точно будет против, — выдавила она с трудом.

— Понятно, — кивнул Максим.

Она не могла поступить так с Фрицем. Да и с собой тоже. Необъяснимое влечение к этому человеку не оправдывало обмана.

— Я не могу.

Он снова кивнул, словно ничего другого и не ожидал услышать.

— Наверное, вы правы. — Он неловко поёрзал на сиденье. — Может, здесь, в отеле? Ваш жених позволит вам хотя бы это?

Она ухватилась за это предложение, как утопающий цепляется за соломинку.

— Хорошо, я согласна.

Разумеется, у Фрица были бы веские основания для беспокойства, узнай он о том, что прощание с Максимом Фолленом заставляет учащенно биться ее сердце, а мысль о том, что она никогда больше не увидит этого человека, вгоняет ее в панический, иррациональный ужас.