Его пылающий взгляд упал на письмо в руке Элинор, и он сказал:

- Насколько я понимаю, в моем приезде нет необходимости. Вы читаете письмо от своей племянницы?

Едва понимая, что делает, мисс Тресильян протянула письмо гостю. Он быстро пробежал его и с презрением бросил:

- Очень трогательное послание... если вы обладаете вкусом к романтике! К счастью, я им не обладаю! - Ивер пристально посмотрел в лицо Элинор и кратко рассмеялся. - Только не надо этого трагичного выражения! Надеюсь, вы не думаете, что я позволю им осуществить этот безумный план?

Элинор Тресильян прижала пальцы к пульсирующим вискам.

- Вы можете остановить их? Вы знаете, куда... Артур тоже написал вам письмо?

- Написал... как и подобает болвану, каким он является, - ответил его светлость. - Что же касается "куда", то вы совершенно напрасно спрашиваете меня об этом! По-моему, вы знаете, куда они отправились, не хуже меня!

- Но я не имею об этом ни малейшего понятия! - удивленно воскликнула хозяйка, которая до сих пор не могла прийти в себя от письма племянницы. Куда они могли бежать? Люси еще несовершеннолетняя! Даже если у Артура есть специальное разрешение, их никто не обвенчает! Она знает это, и, конечно же, он тоже должен иметь об этом понятие.

- Конечно, но есть такое местечко, где их могут поженить безо всяких разрешений и вопросов! - Лорд Ивер увидел непонимание на лице мисс Тресильян, подошел к ней и легонько встряхнул за плечи. - Они отправились к границе, моя наивная леди! Естественно, они держат путь в Гретну-Грин*. Не правда ли, очаровательный план?

______________

* Гретна-Грин - деревня на границе Шотландии и Англии, где допускалось заключение браков без соблюдения необходимых формальностей.

- В Гретну-Грин? - повторила Элинор. Ее лицо залил румянец, и она оттолкнула его со взволнованными словами: - Как вы смеете говорить такие гадости? Люси никогда не пойдет на подобное нарушение правил приличий!