- Тогда, я вас умоляю, скажите мне, куда они еще могли уехать... только не забывайте, что она сама вам призналась, будто едет, чтобы стать женой Артура?

- Не знаю! - вскричала мисс Тресильян, в отчаянии сжимая руки. - Если только... А вдруг им удалось обмануть какого-нибудь священника и внушить ему, что она уже совершеннолетняя?

- Для этого им едва ли мог понадобиться фаэтон с четверкой лошадей! О да, я уже выяснил это... и также то, что фаэтон был нанят на неопределенное время вместе с форейторами на первые два перегона! До Велвина они поедут с форейторам если хотите знать, а Велвин, позвольте вам напомнить, стоит на Большой северной дороге!

- О нет, я не верю в это! - горячо запротестовала Элинор Тресильян.

- Верите вы в это или нет, не имеет ни малейшего значения! - жестоко ответил лорд Ивер. - По крайней мере, я выполнил свои обязанности перед вами и сейчас отправляюсь в путь. Я догоню наших беглецов задолго до того, как они доберутся до границы, и постараюсь вернуть вам вашу племянницу без скандала, так что не впадайте в отчаяние раньше времени.

- Подождите! - остановила Элинор Ивера. - Если это правда... она написала... настолько же отвратительная для нее, как и для меня... мучительная борьба... шокировать свет... Господи, она совсем сошла с ума! Ивер, Люси покинула дом, когда еще не было и десяти часов. Вы сумеете догнать их?

- Если хотите, можем заключить пари, что я обязательно догоню их до ночи! Только я на вашем месте не стал бы спорить.

- Тогда дайте мне десять минут, и я буду готова поехать с вами! решительно заявила мисс Тресильян и торопливо направилась к двери.

- Не говорите глупости! Я не собираюсь брать с собой в эту погоню ни вас, ни кого другого. Да будет вам известно, я не захватил даже своего конюха!

- Слава Богу! Но меня вам придется взять, так что не спорьте, Ивер! Кто другой, если не я, сумеет защитить репутацию Люси? Вы, например, не сможете... если хотите знать, то вы скорее запятнаете ее!