– Меня зову-ут госпожа Эльва-а… – пробормотало нечто и, сделав неуклюжую попытку поправить драпировку на спине, присело на стул, стоявший рядом со столиком.

Пит впился взглядом в хрустальный шар. Теперь он казался ему спасительным маячком, убежищем в непонятном и жутком мирке, куда он попал.

– Надеюсь, ты не трогал магический шар? – неожиданно поинтересовалась вельветовая драпировка.

Пит сглотнул и тут же помотал головой, чтобы себя не выдать. Мало ли какое наказание ожидает его за посягательство на святая святых…

Драпировка удовлетворенно кивнула.

– Хорошо-о… Иначе могут быть неприятности.

Пит не стал уточнять, какие именно. Ему и без того было не по себе.

– Так зачем же ты пришел к госпоже Эльве, Питер Макаути?

Пит вздрогнул. Взаправду колдунья! Иначе откуда она знает его имя? Да еще и фамилию?

– Не робей, Питер, – подбодрила его загадочная госпожа Эльва. – Наверное, ты влюблен… В этом дело?

Пит был сражен окончательно. И это она знает.

– Угу, – кивнул он, краснея. – Ее… ее зовут Дженнифер Китс.

– И, конечно же, она самая красивая девочка в классе?

– Угу.

– Которая не обращает на тебя никакого внимания?

– Угу.

– И ты решил влюбить ее в себя, Питер?

– Угу… – кивнул Пит и почувствовал, как лицо заливает алая краска.

Он только и мог, что кивать, краснеть и угукать. Госпожа Эльва знала о нем все. Если бы она назвала дату его рождения и имена его родителей, он бы уже не удивился. Страх куда-то ушел, даже огромные глаза керамической совы не казались Питу такими уж зловещими на фоне его неловкости.

– Вы… мне поможете? – с надеждой спросил он госпожу Эльву, скрытую вельветовой драпировкой.

– Пожалуй, – кивнула она и нырнула под стол.

Через несколько секунд госпожа Эльва вынырнула из-под стола. Перед глазами Пита мелькнули ее удивительно молодые руки и книга в черном кожаном переплете. Госпожа Эльва положила книгу на стол, но сделала это так неосторожно, что чуть было не столкнула шар с маленькой квадратной подставки.