Граф Гримстон давно понял и принял свои вкусы и не собирался терзаться муками совести по этому поводу. Единственное ограничение, которое он себе поставил — все должно происходить по взаимному желанию и женщина должна получать большую компенсацию за свой труд в его постели. При этом он не очень любил профессиональных шлюх — с ними никогда не поймешь, нравится ей это или она просто притворяется ради денег. Но и развратные вдовушки и жены ему наскучили — никакой порядочности. Кто-то мог бы сказать, что его запросы слишком велики — найти порядочную женщину, которая с удовольствием делила бы с ним его вкусы… А уж жениться на такой?.. Где ж ее взять?

И вот ему исполнилось уже тридцать пять. Одним холодным вечером пришла к нему женщина под черной вуалью.

— Говорят, вы готовы платить большие деньги женщине, которая готова ублажить все ваши темные желания, — сказала она.

— Да.

— Мне нужно двенадцать тысяч фунтов немедленно.

— Вам никогда не отработать такие деньги ни в чьей постели, даже в моей, хотя я обещаю немало. И вы уверены, мадам, что знаете, в чем заключаются МОИ ТЕМНЫЕ ЖЕЛАНИЯ?

— Да.

— Вы уверены, что сможете и захотите выполнить все, что я захочу?

— Да.

Он коротко усмехнулся.

— Зачем вам такие деньги?

— Мой муж умер несколько месяцев назад, оставив множество долгов. Эти долги скупил непорядочный человек. Он требует, чтобы я стала его любовницей или отдала бы ему за эти расписки дом — единственное мое наследство. Я не хочу лишиться крыши над головой.

— В чем же разница — стать моей любовницей или его?

— Несмотря на ваши не совсем общепринятые вкусы в постели, вы известны как честный человек. Жестокий, но честный. В этом вся разница.

Итак, она все-таки действительно знает, о чем говорит.