Еще говорили, что она дочка какого-то крутого чина, полжизни прожила в загранке, шпарила на трех языках. Но в стройотряде эти качества не были главными. Яркая, эпатажная, в откровенных нарядах – юбки-супермини, брючки – а-ля вторая кожа, крохотные топики, шикарный купальник, – Рита всегда была в центре внимания, она любила крепко выразиться, обожала грубый солдатский юмор, пила залпом самогон, зажевывала хлебной коркой и почти не пьянела – только в цыганских глазах прибавлялось страстного блеска. Однажды на ночном «диско» Рита сама пригласила Макса на медляк, а потом и в свою постель, в которой они исполнили фигуры высшего пилотажа. Рита любила секс, знала, как получить удовольствие, и умела его доставить. До нее у Максима было немного интимного опыта: разбитная одноклассница да пара девчонок в спортивном лагере. Рита стала его наставницей в мире наслаждений. После стройотряда предложила махнуть в Польшу – оказалась, что она давно и успешно фарцует. Максим согласился. Лето прошло в сексуально-торговом угаре.

В стране давно уже начались перемены. Железный занавес открылся, наиболее предприимчивые граждане, в том числе и студенты питерского универа, не преминули этим воспользоваться. Враз изменились приоритеты. Прежние лозунги «Будь как все», «Деньги – зло, богатство – в духовности» трансформировались в «Будь круче других», «Если ты умный, почему бедный?», а фразу «Не в деньгах счастье» успешно дополнили антитезой «а в их количестве»… «С милым рай в шалаше, если милый на «порше», – говаривали длинноногие красотки, еще вчера утверждавшие, что любовь за деньги не купишь. Максим старался не упускать ни одной возможности дополнительного заработка, тем более что в семье начались финансовые проблемы. Отец все больше пил, мать болела. А жизнь с новыми возможностями и соблазнами: выраставшими как грибы после дождя ночными клубами, кабаками, бутиками, зарубежными поездками, всем, что раньше было недоступно, – вдруг свалилась как снег на голову, манила, притягивала, заставляла искать новые способы получения доходов.