Виктор вопросительно посмотрел на Бриза, который был крайне смущен.
- Я уверен, что сомнений в подлинности этой картины быть не может, попытался успокоить их Бриз. - У Малтби высокая репутация. Но если вы хотите, Виктор, то я по возвращении в Лондон могу зайти к ним и навести справки.
- Я сам наведу справки, - бросил Виктор.
- Как Плам может знать, что это подделка? - потребовала объяснений все еще разъяренная Сюзанна. - Она видела картину всего две минуты, да еще при искусственном освещении!
- Мне не нужен дневной свет для этого, - твердо сказала Плам. - Я и так вижу, что в ней нет души. Дух картины невозможно подделать.
- Что за чушь, какой еще дух! - взвизгнула Сюзанна. - Подлинность картины подтверждена специалистами. А Плам не специалист!
Плам в упор посмотрела на хозяйку.
- Дух картины невозможно описать, его можно только ощутить. Или, напротив, увидеть, что он отсутствует.
Плам знала, что умение почувствовать подлинность или подделку - это то же качество, что и музыкальный слух, только более редкое. Бриз иногда подшучивал над ее острым глазом, говоря, что это результат неиспорченности предыдущими суждениями, иначе говоря, необразованности.
Но сейчас, в два часа ночи, Бриз не хотел обсуждать природные способности Плам и предпринял последнюю попытку спасти положение:
- Боюсь, что и мнение всего мира искусства не покажется нашей Мадонне профессиональным в вопросе голландской живописи семнадцатого века.
Разозленная упоминанием ненавистного прозвища, с помощью которого английская печать намекала на отсутствие в ее картинах эротического аспекта, Плам вспыхнула.
- Не надо быть специалистом, чтобы определить фальшивку. Торговцы говорят: "Коро нарисовал две тысячи картин, четыре тысячи из которых находятся в Соединенных Штатах". Все музеи мира клевали на фальшивки, кстати, и на очень грубо сработанные. Я иногда гляжу на выставленные в Метрополитен, Лувре или Британском музее вещи и поражаюсь нравам тех, кто осмелился продать их как оригиналы. - Она повернулась к мужу. - Чтобы увидеть подделку, нужен всего лишь хороший глаз, а он у меня есть, и Бриз знает об этом.