Марсия вышла из гостиной и закрыла за собой дверь. Джейк почувствовал себя запертым в клетке с голодными львами, но он не испытывал страха. Теперь он был спокоен за Лейлу. Марсия защитит ее от нападок отца и братьев, да и у самой девушки хватит сил выдержать выпавшее на ее долю испытание. Джейк понял, что свадьбе не бывать. Он был одновременно и рад этому и огорчен. Что же такая умная, красивая и волевая девушка нашла во мне, с потаенной нежностью подумал Джейк.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Чем это ты занимаешься?
Вздрогнув от неожиданности, Лейла сильно сдавила бока Звездочки. Испуганная лошадь встала на дыбы и развернулась в сторону говорящего. Девушка увидела Джейка, он стоял, облокотившись об ограду тренировочного манежа. Выражение его лица было крайне недовольным.
— То же самое, что и всегда, — работаю с лошадью. Я занимаюсь этим каждое утро, сколько себя помню.
Морщины на лбу Джейка разгладились. Он улыбнулся:
— Так было до этого дня, но впредь чтобы я этого не видел!
Джейк перепрыгнул через ограду, подошел к Лейле и, сняв ее с лошади, поставил наземь. Девушка даже не успела возмутиться.
— Это больше не твоя работа. Беременным опасно ездить верхом, лошади — животные непредсказуемые.
— Во-первых, я знаю Звездочку с жеребячьего возраста, а во-вторых, кто сказал, что беременным нельзя работать с лошадьми? Покажи мне врачебное заключение! Знаешь, я не стану плясать под твою дудку!
— Тебе придется. Думаю, Брайан со мной согласится, — усмехнулся Джейк. — Лошади Валлаби не предназначены для спокойных утренних прогулок, их готовят к скачкам, и кому, как не тебе, об этом знать.
— Если уж на то пошло, то работники на ранчо тоже нужны вовсе не для того, чтобы поучать хозяев. Я не хуже тебя знаю, как обращаться с нашими лошадьми. К тому же Звездочка — не рабочая и не скаковая кобыла, она предназначена для разведения. Ее нужно держать в хорошей форме, а потому без прогулок тут не обойтись. А еще, кажется, ты забыл, это моя личная лошадь и она привыкла ко мне.