Капитан направился к стульям, стоявшим у окна. Жестом пригласив Джослин садиться, он медленно опустился на един из стульев и невольно поморщился от боли.

Джослин посмотрела на серые стены, взглянув в окно, увидела унылый двор госпиталя. Было очевидно: подобная обстановка не способствует скорому выздоровлению.

- Вы здесь надолго? - спросила она.

- Скорее всего мне придется провести здесь немало времени. Хирурги постоянно извлекают из меня осколки раздробленной кости. Поначалу речь шла об ампутации, и у нас был долгий спор, но в конце концов я настоял на своем. А теперь они пытаются убедить меня в том, что я никогда уже не смогу ходить без костылей. Естественно, я не намерен им верить.

- Полагаю, вы правы, капитан.

- Благодарю вас, леди Джослин, - сказал Дэлтон с грустью в голосе. Мне еще повезло, многим пришлось гораздо хуже.

- Тетя Лора упоминала майора Ланкастера, - проговорила Джослин, вспомнив про письмо. - Я могу передать ей какие-нибудь известия о нем?

- Ничего хорошего. У него серьезно поврежден позвоночник и парализована нижняя часть тела. - Ричард откинулся на спинку стула. Казалось, он сразу постарел. - Дэвид почти ничего не ест, и вопрос только в том, от чего он умрет - от голода, боли или опия. Ему дают настойку опия, чтобы он мог хоть как-то выносить все это. Доктора не понимают, почему он до сих пор не умер, но все сходятся на том, что его смерть - всего лишь вопрос времени.

- Мне очень жаль. Я понимаю, что эти слова не соответствуют ситуации, но что еще можно сказать? Он ваш близкий друг?

- С первого дня моего поступления в полк Дэвид взял меня под свою опеку и старался сделать из меня настоящего офицера. - Ричард ненадолго умолк - он вспоминал те дни и месяцы, которые они провели на войне. - Даже умирая, Дэвид служит всем нам примером. Он совершенно спокоен. Его волнует только будущее его младшей сестры. Она гувернантка, и сейчас у нее хорошее место, но когда брата не станет, она останется совсем одна, без всякой поддержки. - Капитан сокрушенно покачал головой. - Простите, леди Джаслин. Мне не следовало бы огорчать вас рассказом о человеке, с которым вы даже не знакомы.